“Een weekend Parijs is geen uitje, maar een investering in groei”

Wie binnenstapt bij Brunch Boutique in Gouda, stapt een warme, huiselijke plek binnen waar versgebakken taarten, de geur van koffie en een glimlach vanachter de toonbank standaard zijn. Eigenaresse Nanneke Marcus (32) runt er met passie en toewijding haar eigen zaak… In ons gesprek vertelt ze over de uitdagingen, de mooie momenten en de lessen die ze onderweg leerde.

“Al van jongs af aan had ik een passie voor koken en bakken. Als kind verkleedde ik me tijdens carnaval altijd als kok en bakte ik taartjes voor de buren.” Die vroege liefde voor het culinaire vak nam ze mee naar de middelbare hotelschool in Rotterdam. Daar liep ze stages in Parijs en Florida, waar ze niet alleen leerde over internationale hospitality, maar ook ontdekte wat ze wél en niet wilde in haar carrière.  

De stap naar zelfstandig ondernemerschap

Het idee om een eigen zaak te starten ontstond langzaam. Nanneke schreef jarenlang businessplannen, volgde trends tijdens citytrips en zocht inspiratie. “Ik werkte financiële scenario’s uit, probeerde concepten en menu’s, en hield alles bij in een soort portfolio. Toen dit pand beschikbaar kwam, wist ik dat het serieus was.”

Met behulp van (schoon-)familie en vrienden knapte ze het pand op en richtte ze het in. “Het was een uitdaging: klussen, meubels uitzoeken, vergunningen regelen, en ondertussen, samen met mijn partner, zorgdragen voor mijn zoontje. Maar het lukte stap voor stap. Mijn vriend en ouders waren enorm behulpzaam, en samen hebben we alles opgeknapt. Dat heeft ook iets gezelligs en verbindends.”

Het eerste jaar na de opening bracht meteen uitdagingen. “We openden midden in de zomervakantie en het regende pijpenstelen. Omdat we nog geen terras hadden, zaten mensen binnen en liep het goed. Maar toen het in september beter weer werd, daalden de cijfers. Dat was spannend, want nu moest ik zelf de beslissingen nemen over investeringen en cashflow. Ik leerde meteen: ondernemen betekent risico’s nemen, maar ook creatief oplossen.”

Een plek met eigen signatuur

Nanneke’s visie voor de Brunch Boutique is duidelijk: geen standaard sandwiches of carpaccio, maar verrassende, toegankelijke gerechten. Van yogurt bowls en pancakes tot halloumi- en burrata-broodjes. “Het moet anders zijn, maar niet té ver van de verwachtingen van onze gasten. Mensen komen hier terug voor de unieke combinatie van smaak, presentatie en beleving.”

Ook de cakebar is een belangrijk onderdeel van het concept. Alles wordt met liefde bereid en zoveel mogelijk zelfgemaakt, zodat de kwaliteit hoog blijft. “De sweet corner varieert per dag en per seizoen. Zo blijft het leuk en verrassend voor zowel gasten als ons team.”

Seizoensdecoratie speelt in de Brunch Boutique overigens ook een grote rol. “Ik ben gek op de herfst en kerst vanwege de gezellige sfeer die ik kan creëren: warme kleuren, kaarsjes, lampjes en pompoenen. Voor mij is het belangrijk dat gasten zich welkom voelen. Het oog wil ook wat, en het draagt bij aan de beleving van de zaak.”

Personeel: coaching en groei

Naast de sfeer en verassende elementen is ook het team van Brunch Boutique, bestaande uit zestien mensen met een kleine vaste kern, belangrijk voor Nanneke. “Sommige meiden beginnen hier op hun vijftiende, verlegen en onzeker. Na een paar jaar zie ik ze uitgroeien tot zelfverzekerde jonge vrouwen. Dat is prachtig om te zien.”

Investeren in het team doet Nanneke niet alleen via salaris, maar ook met inspirerende ervaringen. “Binnenkort ga ik met een van de dames, zij werkt hier al sinds het begin, een weekend naar Parijs. Niet alleen als beloning, maar ook om onze blik te verruimen en nieuwe inspiratie op te doen. Ik dacht ‘Ik kan wel alleen gaan, maar het is ook leuk om haar mee te nemen.’ Daarnaast heeft ze het verdiend. Het laat mijn medewerkers zien dat ze gewaardeerd worden en erbij horen. Iedereen krijgt een beloning die bij hem of haar past; flexibiliteit is essentieel. Sommigen willen school voorrang geven, en dat respecteer ik volledig. School gaat altijd voor.”

Daarnaast hecht Nanneke veel waarde aan het scheppen van een leeromgeving. “We testen nieuwe recepten samen, we kijken naar combinaties van smaken en presentatie, en iedereen mag meedenken over de kaart. Dat maakt het werk leuker en geeft het team een gevoel van eigenaarschap.”

Balans tussen werk en gezin

Nanneke is niet alleen ondernemer, maar ook moeder. Dat beïnvloedt haar keuzes enorm. “Als ik geen kind had gehad, zou ik hier waarschijnlijk veel te veel zijn. Nu dwingt het me om die balans te zoeken, en dat is eigenlijk heel goed. Mijn zoontje kent inmiddels bijna al het personeel, hij voelt zich hier thuis. Toch is het een van de grootste uitdagingen: hoe zorg je dat je zowel een goede ondernemer als een goede moeder bent? Voor mij staat mijn gezin echt op één, dus ik ben niet altijd alle dagen open.”

Met kerst bijvoorbeeld kiest ze bewust voor een alternatieve aanpak. “Ik wil ook gewoon kerst met mijn familie kunnen vieren. De kerstdagen brengen daarnaast ook echt veel extra werk. Je moet extra inkopen doen, soms melden mensen zich af, en je hebt personeel dat je in het driedubbele moet betalen. Het is bijna niet meer aantrekkelijk. Dan kies ik liever om de dagen ervoor en erna extra open te zijn. Zo blijft het voor iedereen leuk én houd ik tijd over voor mijn gezin.”

Ze merkt dat het voor andere ondernemers soms een moeilijk punt is. “Mensen denken vaak dat je als ondernemer altijd moet draaien, ook op feestdagen. Maar ik vind dat je keuzes moet maken die bij jou passen. Mijn gezin en mijn rust zijn belangrijker dan extra omzet op een dag die zoveel extra voorbereiding vraagt.”

Inspiratie en vooruitkijken

Nanneke blijft zichzelf uitdagen. Ze wisselt regelmatig de kaart, volgt seizoensinvloeden, test nieuwe recepten en haalt inspiratie uit stedentrips en internationale trends. Tegelijkertijd blijft ze realistisch: “Ik wil geen trouwlocatie worden of stressvolle kerstdiners draaien. Het gaat om kwaliteit, plezier en een plek creëren waar mensen zich welkom voelen. Dat is het hart van Brunch Boutique.”

Voorlopig ligt de focus op de huidige zaak: stabiliteit, teamontwikkeling en genieten van het resultaat. “Misschien ooit een tweede locatie, maar eerst deze plek laten groeien, het team laten bloeien en zelf genieten van wat we hebben opgebouwd. En ja, ook gewoon lekker met mijn gezin kunnen genieten.”

Brunch Boutique is meer dan een lunchplek. Het is een verhaal van passie, doorzettingsvermogen en een duidelijke visie op hoe ondernemen met hart en balans kan. Voor andere ondernemers biedt Nanneke een waardevolle boodschap: geloof in jezelf, wees creatief, werk hard, en vergeet niet te genieten van het proces.

Fotografie: ElsFotografie (& Brunch Boutique)

Blijf op de hoogte!

Wil jij op de hoogte gehouden worden van het laatste luchroomnieuws en één keer per week de digitale nieuwsbrierf van Lunchroom ontvangen? Schrijf je dan hier in voor de nieuwsbrief.